Der Originaltext des Märchens stammt von Wilhelm Hauff. Es erschien erstmals 1826 in seinem „Märchen-Almanach für Söhne und Töchter gebildeter Stände“. 

In der Geschichte geht es um den jungen Jakob, der von einer Kräuterhexe verzaubert wird und als Zwerg mit einer langen Nase und einem Buckel lebt. Er arbeitet am Hof eines Herzogs und trifft dort die Gans Mimi, die ihm verrät, wie er seine menschliche Gestalt zurückerlangen kann. Ein wichtiger Bestandteil der Geschichte ist das „Kräutlein Niesmitlust“, das Jakob benötigt, um seine Verwandlung rückgängig zu machen. Dieses Kraut wird auch als Christrose oder Nieswurz (Helleborus niger) bezeichnet. Die Geschichte endet damit, dass Jakob mit Hilfe des Krauts und mit der Unterstützung von Mimi seine menschliche Gestalt wiedererlangt und zu seinem Vater zurückkehrt.